Le contact avec la brigade disparue dans le désert de glace avait été perdu depuis une semaine maintenant. Et l’espoir de les retrouver en vie s'amoindrissait à chaque heure qui passait.

Pour Rose, cette expédition était peine perdue depuis le départ. Le froid et la glace des territoires au nord-est d’Arkmere les rendaient mortellement dangereux. Comme beaucoup des territoires qui bordaient chaque nation, d’ailleurs. La moindre imprudence pouvait vous coûter la vie, et c’était sans compter les épeires qui les peuplaient.

Il était peu probable d’en croiser énormément au beau milieu de ces terres désolées et de leurs tempêtes de neige, car Arkmere préférait exécuter le porteur de la moindre trace d’infection. Il n’était cependant pas impossible d’en voir des traces, indiquant que l’infection n’épargnait aucun lieu d’Hakar, même les plus inhospitaliers.

La prudence était de mise.
Ce que la première escouade recherchée par celle de Rose n’avait pas été capable de faire, de toute évidence. Et à son air renfrogné, on aurait pu penser qu’elle le leur reprochait.
En réalité, elle était plutôt contente d’être ici. Loin d’être animée par l’espoir des autres de retrouver les égarés en vie. Cependant, tout était bon pour occuper Azrael, l’ex-inquisitrice qui n’avait plus rien à chasser, et toujours une faible capacité à appréhender raisonnablement le danger.
Cependant, elle avait gagné en instinct de survie. Un peu. Pour que le sacrifice de Soan ne soit pas vain. Pour que Jonquille ne soit plus la seule Sinclair du continent.

La lieutenante arkmerienne avait laissé ses soldats derrière elle afin qu’ils montent le camp à l'abri du vent glacial. Ils venaient à peine de franchir les montagnes qui bordaient le désert de glace, leur permettant encore de s’installer légèrement en hauteur.
Un peu plus loin, entre les immenses congères, la trace des soldats perdus s'arrêtait, marquant leur dernière position connue. Derrière celle-ci, celles d’un petit groupe d’épeires qui n’annonçaient rien de bon.

Le soleil encore haut et le vent calmé, Rose s’était donc avancée jusque là pour observer, incapable de rester sans rien faire.
Équipée et couverte des pieds à la tête d’un équipement tactique fourni par l’armée d’Arkmere pour se protéger du froid en plus des offensives classiques, elle avançait lentement entre les bancs de neige gelés à la recherche d’un indice quelconque.

Quand le crissement de la glace se fait entendre à nouveau sous des pas réguliers, alors qu’elle avait cessé d’avancer, elle fait volte face à la recherche de la source du bruit, les sourcils froncés derrière ses lunettes de protection, la paume des mains dirigées vers le sol. Prête.
Sa voix éclate, reconnaissable.  

- Putain mais je parle vraiment dans le vide ou quoi ? Je vous ai ordonné de rester au camp bordel !

Mais point de couleurs d’Arkmere devant ses yeux. Une silhouette, couverte et protégée elle aussi. Difficile à identifier mais impossible de la confondre avec ses soldats.
Ce qui ne l'empêche pas d'aboyer.

- Mais d’où tu sors toi ?

Quand l’inconnu lui répond et se dévoile, Rose laisse un bref instant la surprise marquer ses traits crispés par la méfiance. Quelques instants plus tard, elle avait abaissé à son tour la capuche qui couvraient encore ses cheveux d’un bleu toujours aussi vif.
Revoir ce visage au beau milieu des vastes étendues de glace la ramena deux ans plus tôt, quand cet homme, cet élu de leur dieu suprême, était venue lui transmettre les paroles d’Omni, et sa décision, de la libérer de prison pour rejoindre sa guerre.

- Héraut de l’Air, Laurie Blomsberry.

Profitant de la retombée du vent glacial, elle avait également abaissé l’étoffe qui lui protégeait le bas du visage, permettant de laisser entrevoir un sourire semblable à celui qu’elle avait eu le jour de leur première rencontre entre quatre murs.

- Quel honneur.

Elle ne manquait pas de sincérité. Hormis pour ceux qui avaient lâchement trahi, Rose n’avait jamais perdu le respect qu’elle éprouvait pour les élus même si, en Hakar, cela ne semblait plus rien valoir aux yeux du plus grand nombre.

- Comment oublier notre rencontre. C’est pas la même ambiance, là, pas vrai ? Et apparemment, on ne porte plus les mêmes couleurs.

Un constat teinté d’une pointe de curiosité. Car elle n’avait pas pu s’empêcher de noter quelques absences dans les registres d’Arkmere en ce qui concernaient les recrues cueillies à la chute de Tempelhelm.

- Je peux pas partir maintenant. Mes soldats se reposent, et moi, j’ai besoin de réponses.

Les sourcils froncés dans la direction indiquée, car la vérité énoncée par Laurie n’arrangeait pas ses affaires, elle réajuste capuche et cache-nez sur sa tête et sur son visage.

- Je cherche une escouade disparue ici il y a une semaine. Je croyais que les abords d’Arkmere étaient moins infestés grâce aux exécutions et qu’on aurait plus de temps.  

En quelques pas légers, elle s’était approchée, cherchant des yeux ce qui aurait pu lui indiquer à qui Laurie prêtait allégeance à présent.

- Et toi, qu'est-ce qui t'amène ici, Héraut de l’Air ? Tu n’as pas l’air perdu.