Le Maître n'avait donné aucun nom ;
Avait donné rendez-vous dans des nébuleuses indications, portées par un nouveau messager, une jeune fille aux longs cheveux tressés et aux grands yeux émeraude, des cils comme des papillons qui coulaient d'une innocence mièvre à mesure qu'ils battaient contre le haut de ses joues rousses.

Deirdre n'avait pas discuté, et s'était présentée joliment apprêtée, habillée en civile et pourtant portant l'insigne de la capitale sur une casquette blanche accrochée à son sac à main, installé à l'épaule par une bandoulière de chaînes dorées.

Le col de sa chemise blanche était boutonné jusqu'à la naissance de son cou et son allure impeccablement droite la grandissait en dépit de sa petite taille. Elle attendait, devant le bassin des anguilles, les mains placées devant ses hanches, le regard curieux ; le Maître avait laissé des indications mystérieuses et Deirdre songeait qu'il s'agissait peut-être d'un test - que personne ne viendrait et qu'elle attendrait, des heures durant, pour prouver une dévotion exemplaire.

L'idée la rendait amère.

Mais bientôt, au rendez-vous, c'est Céphas qui se présente, et elle ne sait pas si elle aurait préféré que ce soit un test où personne ne viendrait.
L'idée de partager une visite des aquariums de Ashever en sa compagnie n'était pas si désagréable, c'étaient les idées qu'elle se faisait des possibles intentions du Maître qui la froissaient.

Céphas. J'ignorais que c'était toi que j'attendais.

Elle le salue d'un sourire tiré.

A ton avis, le Maître me fait-il surveiller par toi ou te fait-il surveiller par moi ?

Un rire souffle à ses narines et elle ne déroge pas à ses polies mimiques.
Le regard se plisse tendre.

Je ne suis jamais venue ! Tu me fais la visite ?

La voix empruntée fait naître le long de sa nuque un frisson qu’elle ignore. Il y a quelque chose de froid, de l’ordre de ces choses qu’on ne nomme pas mais qu’on n’ignore jamais complètement ; quelque chose d’impersonnel dans la manière que Céphas a de s’articuler, comme une marionnette dont les fils ont été coupés et qui se lève conquérante et vengeresse, inquiétante.

Il y a quelque chose de profondément noir mais d’invisible qui lui glisse au bout des doigts lorsqu’elle tente de s’en saisir.

Où sont passées les âmes des enfants de jadis ?

Tout dépend à quel guide tu fais allusion.

Elle reste impassible, le sourire est tiré par les mêmes fils dont Céphas semble s’être débarrassé. Deirdre n’a même pas besoin de marionnettiste pour être modelée parfaite.

Le regard vagabonde ici et là au travers des vitres.
Elle s’abandonne aux océans factices, Deirdre s’arrête devant une nuée de poissons minuscules et luminescents, aux arêtes visibles au travers de leur peau diaphane.

Je me suis présentée auprès du Sender pour lui renouveler mon serment et accorder mes respects à sa Seigneurie.

Existe-t-il une pointe d’amertume dans le sourire qu’elle arque sans saveur ?

Quant au Maître, sa nouvelle messagère est une jeune personne charmante.

Implicites évidents ;
Deirdre poursuit la visite en emboîtant le pas à Céphas, jusqu’au prochain aquarium.

Depuis combien de temps ?

Une suspension en silence, elle s’arrête cette fois devant les raies.

Depuis combien de temps me surveilles-tu ? Et pour le compte de qui ?

Fidèle au maître ou à lui-même ?
Quels sont les spectres qui planent au-dessus de sa tête ?
Céphas avoue à demi-mots mais laisse trop d’indices pour qu’ils soient involontaires ; elle le sait discret, efficace, et elle s’imagine que cela fait peut-être des années et qu’il lui avoue en silence maintenant qu’il a le droit de lui parler.

Le pas s'arrête.
Elle accorde aux échos de ses mots un espace particulier, les laisse réverbérer sous son crâne comme on se berce d'une mélodie. Entre la raison et les quelques esquisses de sentiments décharnés qu'il réveille, il se passe un moment de silence où Deirdre fait une concession importante.

S'il lui mentait, tant pis.
Car elle veut y croire, à vrai dire.

D'accord.

Et si c'est pour le Maître, si c'est pour un autre ; tant pis. Elle se veut crédule car il n'y a que lui (et Ligeia - Ligeia - Ligeia) pour faire se lever le coeur brave après l'apnée pérenne.

Pour moi, alors. Pour nous.

Le regard sous les cils papillons est tendre.
Le sourire n'est plus si tiré qu'il est creusé doux.
Elle lève des doigts à la manche immense de Céphas et elle y froisse sans vigueur le tissu comme pour se tenir à lui ;
L'allure impeccable et toujours grandie, le dos droit et le menton fier, mais une rigidité en moins dans la marche lorsqu'elle poursuit leur route jusqu'au prochain aquarium.

Alors le pas s'arrête devant le bassin de cichlidés zébrés.

C'en est presque romantique, tu ne crois pas ?

Un regard est jeté par dessus son épaule, bas, froid ;
Il y a au moins trois visiteurs de l'aquarium qui lui paraissent les surveiller ;
Ou peut-être visitent-ils seulement comme les autres - Deirdre croit voir l'Ordre partout où elle va - se croit folle de surcroît.

Le regard retourne à la vitre.

Je veux rester là.

Dans le silence, à regarder les poissons monotones se déplacer ici et là dans une lente farandole vague. La voix ajoute à demi-murmure,

Reste là.

Avec moi ;
Elle n'a besoin d'aucun mots pour que le coeur s'endorme.
Ou bien c'est qu'il bat enfin qu'elle le sent apaisé ; elle ne sait pas.
Deirdre reste là.

Elle songe que la capitale ne lui avait jamais vraiment manqué.
Que l'Ordre l'avait poursuivie partout où elle avait été déplacée mais que cela grouillait davantage ici, que le monde et le bruit, que les agitations et les hypocrisies ne créaient qu'une informe lassitude au pantin désarticulé que, lentement, elle devenait.
La capitale ne lui avait jamais manqué ;
Mais Céphas lui manquait.
L'impression de pouvoir abandonner toute vigilance car il ne l'incomberait d'aucun maux, et la protégerait des autres.
Elle comprenait pourquoi le Sender l'avait nommé Principauté de sa division spéciale ; elle aussi elle aurait aimé le savoir toujours là près d'elle avec pour seul devoir de veiller sur elle.

Et c'est ce qu'il lui a dit, pas vrai ?

Je suis contente d'être rentrée.

Dans cette maudite capitale où le climat pleure morbide à tous les carrefours ;
Où il semble qu'aucun bonheur n'ait attrapé Deirdre depuis qu'elle était revenue ;
Pourtant ;
Elle est contente d'être rentrée.

Je n'ai encore trouvé personne pour partager le thé et le petit-déjeuner du dimanche matin.

Un rituel auquel elle se tenait disciplinée, pour se donner l'impression de s'appartenir encore ; d'avoir son jardin à elle.
Un rituel qu'elle avait pris l'habitude d'honorer en la compagnie de l'une ou l'autre personne auxquelles elle pouvait prétendre s'être attachée - elle n'en avait trouvé aucun équivalent à la capitale, depuis le temps qu'elle y avait reposé le pied.

Que fais-tu, les dimanches aux premières heures ? Et aimes-tu les croissants aux amandes ?

C’est habillée d’un air satisfait qu’elle redresse le menton, un sourire pudique à ses lèvres pincées, le regard vaquant aux aquariums.
Elle s’aventure à se dire que le sourire est pour elle ;
Elle s’autorise l’audace de croire qu’il la surveillerait non pas pour le maître mais pour lui-même.
Mais quelque chose s’inquiète invisible à ses lèvres dont le tremblement est presque imperceptible ; si Deirdre a toujours mené chacune de ses relations dans une notion de contrôle absolu, elle sait Céphas intangible ;
Ses doigts traverseraient les tissus de ses trop longues manches comme traverseraient un fantôme ;
Il glisserait couleuvre hors de toute emprise ;
Et à cette idée le coeur s’agite.

Hm ?

Elle semble revenir d’une courte absence, avant d’arquer un sourire factice, loin des sincérités qu’elle s’est autorisée alors.
Doucereuse car c’est le théâtre qu’elle a l’habitude de jouer.

Chez moi, c’est cela.

Elle songe qu’au moins, à la terrasse de son jardin, sous les vignes et le soleil jeune qui les traverse timide, il n’y aurait aucun parasite comme peuvent l’être les visiteurs curieux ; les passants aux oreilles indiscrètes ; les marchands de fleurs aux moeurs étriquées ; …

A la première heure de l’aurore ; je me lève avec le soleil. Tu es le bienvenu dès le réveil.

N’avaient-ils pas partagé des nuits d’enfants ; au sommeil profond ; au réveil agité ; dès les premières heures de l’aurore, emmenait Céphas à peine sorti des bras de Morphée, pour conquérir les allées fleuries et les étalages de marché à peine installés.

Et puis je ne voudrais pas te soustraire au Sender pendant des heures pleines. Je t’attends donc à sept heures !

Il y avait une forme d’enthousiasme pudique dans sa voix ;
Une chaste joie gardée au bout des lèvres.

Dès ce dimanche.

Pas une proposition ; pas une demande.
Elle affirme.

Bien.

Et n’attend pas de réponse. Elle claque des talons après s’être hissée sur la pointe des pieds.

Céphas, puisse La Nuit te garder et ses ténèbres être chassées par La Grande Lune.

Elle le salue ;
Pense avoir suffisamment donné à voir à son père ;
Ou est-ce son système nerveux qui n’apprécie guère la surveillance dont elle croit être victime au travers de chaque nouvelle personne qui traverse la pièce ?

Merci pour la visite. A dimanche, mon ami.

Deirdre veut s’éclipser ;
S’échapper, peut-être en recherche d’elle-même, acculée par une inquiétude irrationnelle ; paranoïaque.