La nuit avait des parfums de liberté pour Amadis : prisonnier de ses jours, il trouvait dans ces heures perdues dans la noirceur le sentiment grisant de n’être que pour lui-même.

Aucun regard pour le juger, aucune responsabilité qui ne pouvait attendre le matin ; des heures inutiles, gâchée – et il se sentait à sa place parmi elles. Les longs couloirs vide de l’académie, ses salles inutilisés, étaient hantés par des absences : sans personne pour les voir, qu’étaient-ils ? Un lieu vaguement effrayant, habité par des fantômes – et Amadis étudiait en leur compagnie.

Il fut une époque, cette réalité aurait été un rêve : mais la cité est tombée, et sa vie s’est reconstruite ici. Là-haut, il n’était qu’un pion – ici-bas, il n’est pas beaucoup mieux. Mais, à défaut d’avoir quelqu’un pour l’élever, il s’était élevé par lui-même par la grâce – et le financement – d’un autre. Mais c’était toujours l’Amadis de Tempelhelm qui était rentrée ici, celui prêt à creuser avec les dents si on lui donnait une carte au trésor.

Alors, il travaillait. Encore et encore, jour après jour, heure après heure : pour sa mère, pour Vadim, pour Euphemia et pour lui-même. Le calme de la nuit l’accompagnait. Il lui arrivait de se déconcentrer, faire les cents pas, sautiller ici et là : mais lorsqu’il ferma son ordinateur, le poids des heures sous les yeux, il savait que son travail était fait. Et pourtant, ses pensées restaient éveillées : sur ses devoirs à venir, sur son travail, sur ses sœurs ; dans une cacophonie qui l’empêchait de dormir – pour le meilleur et le pire. Les questions ne s’arrêtaient pas, le protégeant des pensées superflues qui menaçaient de resurgir quand le travail venait à manquer : la tristesse, le doute, la peur. Sans savoir si c’était surmonter ses problèmes ou une fuite en avant, mais ça lui permettait au moins de ne pas avoir à se poser la question.

La tête toujours prise par les pensées, il s’aventura dans les couloirs vide en direction de la sortie, le bruit de ses pas et l’ordinateur sous son bras pour seule compagnie – jusqu’à ce qu’un autre bruit de pas vient se joindre au sien, provenant de devant lui. Un fantôme était improbable, des personnes lui souhaitant du mal également – dans le pire des cas, un voleur ou un étudiant.

Alors, il s’assura que le bruit de ses pas résonnait clairement. Si la personne souhaitait se cacher pour une raison X ou Y, qu’elle se cache : ce n’est pas ses affaires. Si c’était un étudiant, ça lui éviterait potentiellement d’être pris pour un voleur. Il n’avait rien à cacher : et il voulait le montrer, se préparant mentalement à répondre à la question de « qu’est-ce que tu fais là ? » Il étudiait. Un jeune homme sérieux étudiant ici, pas un livreur de drogue ou autre petite frappe. Les pas

Au détour d’un couloir, il aperçu enfin la figure à laquelle les pas appartenaient. Petite de taille, comme une enfant : mais sa démarche sérieuse et pressée indiquait une adulte. Elle lui rappelait quelqu’un, mais il mit plusieurs secondes à se rappeler de qui, les noms n’étant pas son fort.

Docteur Favoro, intervenante en Neurolalgologue au sein de son université. Une femme absolument brillante qu’il avait écouté avec plaisir. Et, d’après ce qu’il avait cru comprendre en écoutant les discussions ici et là, une femme extrêmement ouverte, prête à prendre du temps en privé – même la nuit – avec ceux qui lui demandent.

Alors, Amadis, il avait quelques questions à lui poser, puisqu’elle avait une aussi sympathique réputation !  Accélérant le pas, il tenta de s’adresser à elle d’un « docteur Favoro ! » sans quel celle-ci ne se retourne. Elle semblait comme chantonner : peut-être ne l’avait-elle pas entendu ? Alors, il continua à se rapprocher … Jusqu’à ce qu’elle se retourne pour lui faire face, lui hurlant presque dessus.

Il sauta en arrière, surpris et embarrassé par cette étonnante violence – mais après la rafale vint le calme, une voix douce lui demandant ses intentions.

A choisir, il préférait encore la violence à la douceur presque empreinte de pitié.

Mais les mendiants ne peuvent choisir.

- Euh … Excusez-moi, docteur Favoro. Je suis Amadis Cervantes, étudiant ici et … C’est un peu embarrassant, mais j’ai une question pour vous. Je voulais vous demander …

Une pause.

Un long instant de pause.

- Et bien … Euh … Comment dire … ? C’est … Comment dire …

Tu as oublié ta question.

Peut-être est-ce le stress ? Peut-être est-ce la surprise ? Ou bien la fatigue reprenait-elle enfin son dû sur toi ? Quelques secondes de stress passerent comme une éternité, tes pensées concentrées sur la recherche d'une solution - suivi d'une reprise méthodique des pensées qui t'avaient menées à cette question.

Et finalement, le silence pris fin.

- Les neurotransmetteurs ! Est-ce qu’il y a une limite physique à la douleur transmise par la substance P ? Je sais que cela peut provoquer des vomissements et que le sentiment de douleur va provoquer une syncope, mais … Dans des conditions de laboratoire et en supposant que le cobaye puisse avoir son estomac, rythme cardiaque et la dilation des vaisseaux sanguins sous contrôle médical, est-ce qu’il y aurait une limite au sentiment de douleur en lui-même ?

Etonnement spécifique – et glauque. Mais cette question te venait de ton expérience en tant que cobaye … Ainsi que sur ce que tu savais de celles des autres.

Malheureusement, il était un peu tard pour ne pas paraitre idiot, grande perche blonde que tu es. Tes yeux humides de fatigue, ta mine de chien battu ; ton expression d'enfant pris sur le fait, ton ordinateur en modeste bouclier face à tes propres pensées.

Tu lui reprochais cette impression de pitié ; mais tu te trouvais pitoyable.
 

Le regard du docteur se posa sur lui, une étrange bienveillance dans les yeux.

Il se sentait jugé sans trouver le jugement dans ses yeux.

Il ne savait ce qu’il était censé chercher dans ses yeux, en toute honnêteté :  son expression était opaque, son sourire une invitation à parler. Ses mots étaient sérieux, ses termes précis.
Par la différence de taille, il devait baisser les yeux pour la regarder ; mais il les baissait un peu trop, comme intimidé. Par respect, il montrait patte blanche, comme si celle-ci allait prendre offense d’une simple question.

Il laissa l’experte s’exprimer sans interruption, prenant des notes mentales sur sa réponse. En temps normal, il aurait pris des notes ; mais c’était souvent perçu comme un manque de respect de la part de ses interlocuteurs. Il remarqua néanmoins que celle-ci trouva sa classe du premier coup : c’était une coïncidence improbable, ce qui le laissait supposer que ce n’en était pas une. Peut-être l’avait-elle aperçu lors de son cours ? Ou était-ce simplement son nom, remarqué lors d’une correction ? Les deux impliquaient une mémoire impressionnante, ce qui lui confirma qu’elle était la bonne personne afin de répondre à ses questions.

Alors, Amadis écouta. Malgré la fatigue et le regard un peu vide, il hochait la tête régulièrement afin de montrer qu’il suivait. Un sujet difficile, sans doute ; mais abordé de manière parfaitement professionnelle – car elle en est une. Mais il ne détourna pas le regard ; mais sa main se crispa sur son bras à l’évocation du suicide.

- Je l’espère. En résumé, la douleur est un signal d’alarme dont le ressenti va varier en fonction de divers facteurs, psychologique notamment, et non uniquement de la substance P. Une douleur psychologique reste une douleur, malgré l’absence de substance P. Une surconcentration de celle-ci aurait justement un impact psychologique pouvant mener à des pulsions suicidaires voir à une sorte de … Perte de conscience sans perte de conscience. Il faut donc prendre en compte à la fois les paramètres mentaux et physiques – et non uniquement chimiques, ce qui était mon erreur initiale. Est-ce que j’ai bon ? Votre explication était parfaite, et j'ose espérer l'avoir comprise.

Toujours à la recherche d’une validation, d’un bon point ; mais c’était ici justifié.

- Pour répondre à votre question précédente, je suis effectivement en deuxième année ! Mais, et bien, il serait difficile pour moi d’affirmer que je me « prédestine » à quoi que ce soit, bien que je trouve le sujet fascinant. Je pense qu’il s’agit à la fois d’un mélange de curiosité, d’intérêt académique et d’un intérêt plus personnel sur le sujet. Enfin, intérêt personnel … Comment dire ?

Sentant le besoin d’une précision pour éviter d’être pris pour un sadique, il continua.

- J’ai travaillé pour Elyon, avant que la cité ne tombe. Vous savez, l’entreprise qui avait la charge de la plupart des technologies de la cité ? Et bien, j’ai pu … Participer à des tests, ce qui a amené quelques questionnements sur les limites du corps humain.

Des craintes, en réalité.

Parfois, tu en rêvais encore la nuit.

Le goût de la bile au bord des lèvres.