Mordred s’était languie de chaque message ;
Le rire flottait au visage - obsédé quelque part, tiendrait entre ses doigts, finalement, l’opportunité d’y planter des griffes acérées.
Le coeur vagabondait ailleurs, elle avait goûté chaque seconde entre chacune de ses apostrophes, et avait finalement jeté son corps au vide.
Le sommeil avait été paisible, cette nuit-là.
La journée avait été légère ;
Et lorsqu’il fut l’heure de se mettre en route, Mordred devant sa coiffeuse attachait ses parures.
Des boucles d’oreille, des colliers de chaînes dorées, une robe noire pleine de dorures et les apparats qui s’y prêtaient, dans une élégance princière, le teint blafard sous des teintes rosées comme les vivantes - comme celles qui rougissaient au soleil.

Et Mordred avait lacé des talons ;
Puis s’était mise en route, accompagnée évidemment.

Le voyage se déroula dans le silence, comme souvent avec elle - ces moments étaient précieux pour Mordred, ils lui permettaient de se retrouver elle-même.
Lorsqu’elle sortit de la voiture, c’était pour débuter son manège ;

Bonsoir, Monsieur Shepherd.

Leva un demi-sourire intrigué à sa remarque.

Très bien.

De regards dévorant la silhouette comme s’il était le repas ;
Tenait entre ses mains manucurées et affublées de bijoux, discrets, elles aussi, une pochette rigide dans laquelle elle avait rangé ses effets.
Et lorsqu’elle congédia son garde du corps - c’était le second saut dans le vide.

Il ne s’agissait pas tant de confiance en lui que de confiance en elle, à vrai dire - il serait sot de lui faire quoi que ce soit.
Le garde du corps connaissait son nom, son visage, son allégeance.

Alors comme acte de foi, s’abandonna à sa toute responsabilité, et le trajet l’intrigua.
Lorsqu’ils passèrent la frontière, un mouvement de la tête incrédule ; le regard resté accroché à la fenêtre.
Les lèvres scellées.

Quel commerçant au monde n’était-il pas contrôlé à la frontière d’une nation ?
Elle n’adressa pas la plaisir d’un regard à Vadim ; songeait qu’il avait déjà décelé sa surprise et ne voulait en donner davantage. Mordred resta silencieuse, mais pas moins intriguée.

Et elle ne sut dire si elle se sentait victorieuse ou piégée d’avoir traversé les frontières de Arkmere.

Lorsqu’il l’accompagna au sortir de la voiture, elle attrapa sa main avec élégance, et le suivit jusqu’au sommet de la tour.
En entrant dans l’appartement, elle l’inspecta d’un regard balayant la pièce principale, s’avança d’un pas cintré.

En terre conquise, dites-vous ? Est-ce votre manière de me séduire ? Me promettre une nation inaccessible ?

Un sourire narquois au visage, le regard qu’elle lui accorda ne dura qu’un temps, avant qu’elle s’avance dans la pièce de vie, les doigts glissant sur le dossier du canapé, intriguée.
Lorsqu’elle se retourna vers lui, déposant ses iris comme des glaciers sur lui, c’était en apprivoisant d’abord le silence qu’elle se permit de l’emplir d’une voix posée ;

Vous avez réussi : je suis surprise. Mais je n’ai pas encore décidé si vous êtes un fou qui me tendez un piège ou si vous êtes…

Pencha la tête sur le côté.

Beaucoup plus intéressant que je ne l’avais déjà mesuré.

Un ricanement balaya toute forme de réponse ;
Elle n’en attendait pas la moindre.

Dites-moi tout, Monsieur Shepherd. Est-ce là un genre d’ambitieux stratagème pour conclure un accord commercial ? Vous me paraissez bien excessif.

Encore une fois ;
Pas que ça lui déplaise, à vrai dire.

Mais il se gagna une pensée obsédante au dedans ; muette pour le moment, qui grandissait à mesure que le temps passait.
Il lui fallait Vadim Shepherd.
Sans mettre le doigt exactement sur pourquoi ;
Ses griffes tranchant son épiderme - devait se l’approprier -  le mettre à genoux - le gagner dans sa collection de poupées - des fils attachés à ses poignets et ses chevilles.

Le regard s’était levé incrédule, les sourcils haussés.
A ses mots, elle restait suspendue, au silence, l’embrassait en plein car ne saurait donner matière à de l’inconsistance.
Mordred avait toujours pris le temps.
Car ce rythme-là qu’elle imposait ne laissait aucune place à quelconque empressement ; et n’aurait laissé personne la pousser à en faire autrement.

Alors le silence dura.
Éternellement.
Une seconde étalée dans l’espace ; pendant laquelle elle apprivoisait les étranges sensations qui la gagnaient.

Finalement, elle déposa sa pochette sur un des meubles, avant de diriger son pas vers lui.
Et elle lui fit face, le dos droit, l’allure royale, le menton relevé alors qu’il était assis sur la table.
Ses deux mains croisées devant elle, au niveau de ses hanches, les doigts entremêlés.

Vous ne m’avez, d’ailleurs, jamais offert d’entrepôts.

Prit une ample inspiration ;
Expira dans un sourire, le regard s’abaissa pour se relever presque aussitôt.

Jamais aucun prétendant n’avait tenté de me faire la cour assis sur une table - je croyais que cela se faisait à genoux. A vrai dire, aucun prétendant ne s’est jamais présenté pour me faire la cour tout court. Ou peut-être ont-ils été découragés par la tête otée du dernier aventureux qui m’ait tutoyée devant le regard de mon frère.

Un sourire narquois ;
Le regard perfide.
La menace n’en était pas vraiment une ; Mordred avait sa propre manière d’exprimer son intérêt.

Croyez-moi, votre audace vous sert, mais vous jouez un jeu dangereux, Monsieur Shepherd.

La main se leva lentement, de ses longs doigts gantés ;
Elle vint attraper son visage entre son pouce et son index.

Ce serait dommage de perdre votre si jolie tête.

Les doigts glissèrent jusqu’au menton pour ensuite revenir à elle, retournaient au-devant de ses hanches.
Laissa un moment de silence ; toujours rempli de sa présence.
Le regard se baissa ;
Le sourire était discret à ses lèvres.

La poitrine se gonflait d’une nouvelle inspiration, profonde.
Expirait.

Les lèvres s’ouvraient avec lenteur.
Le regard se levait avec paresse.

Qu’avez-vous à m’offrir, Vadim Shepherd ?

Pour la première fois ; songeait que, peut-être, ce qu’elle voulait - depuis leur premier échange - il pouvait le lui servir.

Une silencieuse éternité s’offrait à nouveau aux lèvres entrouvertes ;
Le regard, en revanche, dévorait, grand ouvert, des lumières dans ses pupilles qui se dilataient.
Le sourire qui hantait le visage semblait lui échapper, à Mordred, dont les pensées se précipitaient à se chevaucher.

Sous l’épiderme il grandissait l’urgence - parcourait les veines d’une fièvre à donner le vertige.
Le vertige, elle l’avait ;
Pouvait-il seulement dire vrai ?

Monsieur Shepherd…

Elle fit grimper ses doigts contre son genou, le regard bas y courait à leur suite.

S’il s’avérait que vous me disiez la vérité… Que vous m’offriez vraiment cela - et tout ce que je veux…

Elle leva deux doigts à nouveau à son visage, lui relevait en s’arrêtant sous son menton, avant de rompre le contact une nouvelle fois ; mais le regard y était retourné - plongeait dans les yeux sans plus les quitter.

Alors pour vous, ce sera “Mordred”.

Aucun sourire ;
Aucune plaisanterie - l’interprétation libre à ce qu’il voulait bien entendre ; ça n’avait pas beaucoup d’importance pour elle.
Tant qu’elle avait ce qu’elle voulait.

Alors, Monsieur Shepherd, il me semble que vous avez appris de notre dernier échange. Me voilà disposée à parler des termes de cet accord que vous vouliez tant.

Cette fois un rictus s’invita.

Que voulez-vous en échange ?

Aux oreilles, il lui sembla que son prénom de cette voix de ce flegme de cette candeur sonnait mélodieux, sonnait comme un murmure au creux d’elle et de ses insécurités ; venaient chuchoter près de Mordred et non la reine ; son prénom pour la rassurer.

Le reste était accessoire à dire vrai ;
En échange d’un accès ouvert à Arkmere, de ses informations, de ses trésors, de ses travers ; une route marchande n’était pas trop à offrir pour Vadim Shepherd.

Elle n’opta pour aucun mouvement de recul lorsqu’il se redressa ; droite et imperturbable, mais le visage penché du fait de la proximité soudaine. Hissée sur ses talons, elle était plus grande que lui.

Nous vous mettrons en collaboration avec nos propres conducteurs et collaborateurs sur place. Si je vous accorde, en effet, le droit de circuler en mes terres, Monsieur Shepherd, il n’en va pas de même pour vos employés arkmeriens. Ou profitez donc de cette fameuse immunité pour vous procurer de la main d’oeuvre de chez nous, cela fera travailler les bons gens de nos villes.

Qu’il offre du travail à sa population était un bonus qu’elle s’accorderait avec vanité.

Lorsque vint la suite, les paupières se baissèrent, le regard mi-clos, et elle continua sur un murmure, ne répondant pas réellement à sa requête, d’abord ;

Vous vous entretiendrez avec le maître des pièces et le maître des mots. Je vous inviterai à une audience en leur compagnie en notre salle du conseil. Tous les contrats devront être signés de ma main et apposés de sceau du roi. Je vous conseille de lire les petites lignes, Monsieur Shepherd, nos avocats peuvent se montrer… fantaisistes.

Elle fit grimper au tissu de son haut ses doigts, qui ne se permirent pourtant aucune prise, glissait le bout de ses ongles, au travers de ses gants, près de ses côtes.
Il pulsait sous l’épiderme la même sensation qu’habituelle ;
Et le souffle commençait à être court aux lèvres de Mordred ; luttant contre l’impulsion d’y planter sévèrement des crocs affamés de posséder -
Corrompre.

Quant au reste…

Leva le regard.
Inspira.
Lentement.

Lentement.

Je ne suis pas à vendre.

Un rictus aux lèvres.

Mais si vous l’êtes, et que vous me dites qu’il s’agit de votre prix ; alors considérez que vous m’êtes acquis.

Que Mordred ait pris l’habitude de porter des gants n’avait rien d’un accessoire anodin.
La blessure provoquée à son frère n’avait fait naître aucune forme de culpabilité ; cependant, lui avait fait réaliser que ses terreurs, ses angoisses, avaient le pouvoir de faire taire toute raison - toute émotion sincère.

Le regard se perdait à ses doigts qui continuaient leur course près de lui.
Pour finalement attraper le tissu, s’y recroqueviller pour l’attirer superficiellement, alors qu’il était déjà contre elle.

Je voudrais que vous soyez là quand je vous fais demander.

Et comme s’il existait d’autres conditions ;
D’autres termes à cette acquisition ;
Le silence épouse les traits.

Le regard se lève.
En suspends ; rien ne vient.
Papillonne des paupières.

Voilà tout, Monsieur Shepherd.

Dévoilait, à travers quelques mots à peine, comme un aveu sous-jacent et imperceptible sauf à cette distance ;
Une profonde solitude, en vérité.

Alors ?

Les lèvres entrouvertes.
Le souffle y est tiède.

Avons-nous un accord ?

Mordred avait toujours possédé les autres ;
Elle possédait les primus, possédait ses intendantes, ses dames de compagnie (croyait-elle jusqu’à ce que l’une d’entre elles saute un pas pour lui échapper d’entre ses doigts ne plus jamais lui revenir - l’abandonna, sa reine).
Avait-elle au coeur quelconque lassitude ou était-ce maussade qu’elle était devenue soudainement ;
Mais le sourire était plus sincère, moins pincé, les deux mains se levèrent, le regard était bas, était las, fatigué à se bercer près de lui - à ses clavicules à la peau découverte dans laquelle elle aurait pu asséner n’importe quels sévices.

Elle empoigna le haut de Vadim avec une forme de tendresse, et le guida avec fermeté jusqu’à ce que ses genoux rencontrent, marchant lui en arrière, le rebord d’un des canapés où elle le fit chuter - presque allongé sur la longueur du sofa ;

Mordred était restée debout devant lui, le regard haut ;
A son rythme, comme toujours.

Et elle grimpa à sa suite, une jambe entre les siennes.
Resta sur ses genoux, le dos droit d’abord, avant de se pencher vers lui et les cheveux cascadèrent autour de son visage pour glisser sur le faciès de Vadim.
Une main prit appui à côté de sa tête, l’autre grimpait à ses lèvres.

Un pouce sur celles-ci.
La pulsion était intense à en torturer le crâne ;
A en faire ressentir une brûlure sous la peau ;
La gorge sèche, le souffle court, le regard donnait l’impression de tomber sur Vadim et en même temps de ne pas le regarder vraiment.

Mordred serre les mâchoires.
Un rictus aux lèvres.

Il ne pourra rien se passer ce soir, Monsieur Shepherd.

Ce soir et aucun autre soir car Mordred savait ce que cela voulait dire ;
A écouter ses angoisses - cela serait déjà fait. Il serait à elle, obéissant, docile.
A écouter au fond d’elle-même, peut-être préférait-elle qu’il lui appartienne sans y être contraint.

Mais j’ose espérer que l’honneur que je vous fais vous gonfle actuellement d’une immense fierté sinon, auquel cas, je serais vexée.